Por que algumas pessoas são canhotas?

Não faz muito tempo, os canhotos eram castigados, vistos como diabólicos e forçados a trabalhar com a mão direita. Mas a mão esquerda tem razões que a ciência desconhece. Se fossem destros, Leonardo da Vinci talvez não tivesse pintado a Monalisa, Eistein poderia não ter tido a astúcia que o levou para a Teoria da Relatividade e Jimi Hendrix a habilidade ímpar de tocar seus solos ao longo da era do rock. Por isso, desde o século 19, pesquisadores procuram entender  por que cerca de 20% das pessoas nascem canhotas, enquanto a maioria vem ao mundo predisposta a usar a mão direita, e o que essa característica que parece ser tão simples pode influenciar de verdade. Umas das teorias sugerem que o canhotismo é hereditário: se os pais são canhotos, a chance de a criança também ser é de 30%.

Um grupo de cientistas defende que uma gravidez estressante pode ser determinante nesse caso. E uma terceira hipótese supõe que a causa seja hormonal, já que há mais canhotos do que canhotas. Mas a teoria mais recente sobre o assunto veio de um grupo de pesquisadores do Reino Unido: foi encontrado um gene relacionado ao canhotismo. Esse pedaço de DNA, chamado de LRRTM1, parece trabalhar invertendo as funções dos lados do cérebro. Enquanto nos destros o lado direito do órgão controla as emoções, nos canhotos ele trabalha funções de fala e linguagem, por exemplo. O poder que esse gene tem de mexer na arquitetura cerebral pode ser a resposta, ou parte dela, para a dúvida que perdura há muito tempo. Mas o grupo acredita que esse foi o primeiro passo de muitos que a ciência pretende dar.